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Quem aproveitou para fazer uma pausa no intervalo entre os rounds 1 e 2 da luta entre Alex ‘Poatan’ Pereira e Jiri Prochazka, nas primeiras horas da manhã deste domingo, dia 30, provavelmente não assistiu ao vivo a mais vitória acachapante do brasileiro. Ele simplesmente deixou o adversário checo desnorteado no chão do octógono do UFC 303, realizado em Las Vegas.
O embate entre Poatan e Prochazka surgiu de última hora para substituir o main event do dia, que marcaria a volta de Conor McGregor ao UFC num confronto com Michael Chandler. O notório lutador irlandês, entretanto, teve de ser retirado dos holofotes por conta de uma lesão no pé e a luta foi cancelada. Restou a Dana White recorrer à sua garantia de espetáculo: Alex Poatan. O brasileiro de 32 anos aceitou o desafio e, mais uma vez, não decepcionou. Pelo contrário. Manteve seu cinturão dos meio-pesado (até 93 kgs) e reforçou ao mundo porque é um dos atletas mais letais do MMA.
Os dois lutadores subiram ao octógono extremamente concentrados. Durante o primeiro round, trocaram golpes, com Prochazka aproveitando para acertar alguns socos no queixo do oponente brasileiro. O sérvio mostrou que treinou bastante sua troca de base, ora atuando como destro, ora como canhoto. Mas Poatan tinha um plano, e todo mundo sabe - ou deveria saber - o quão perigoso é seu cruzado de esquerda. Não deu outra. Nos segundos derradeiros do primeiro assalto, quase que simultaneamente, Prochazka acertou um direto no queixo de Poatan, que respondeu com sua marca letal. O checo foi ao chão e foi salvo pela sirene que marcou o fim da primeira etapa.
A pausa, entretanto, só adiou o inevitável. Prochazka se levantou mas, claramente, não estava bem. Sabendo disso, Poatan não quis perder tempo. Foi ao segundo round querendo encerrar a luta o quanto antes - e o fez. O brasileiro mostrou ao mundo que não é apenas seu cruzado de esquerda seu único golpe letal e acertou um high kick de esquerda após fazer um step extremamente veloz. Prochazka foi ao chão novamente, completamente sem rumo. Restou ao árbitro Herb Dean encerrar a luta com apenas 13 segundos do início da segunda parcial.
Na entrevista após a luta, Poatan mostrou novamente toda humildade que lhe é característica, dizendo não saber exatamente quais são seus próximos passos e o que lhe aguarda no futuro. Pediu a Dana White que considerasse dá-lo o prêmio de performance da noite (de 303 mil dólares, aproximadamente R$ 1,6 milhão) já que não o fez no UFC 300, quando despachou Jamahal Hill.
Além de Poatan, outros quatro brasileiros estiveram presente no evento em Las Vegas que começou na noite de sábado e começo de domingo. Um fato curioso que chamou a atenção foi que Diego Lopes, do card principal, teve seu adversário trocado a algumas horas antes da luta. Ele enfrentaria o americano Brian Ortega no co-main event.
Ortega teve problemas para bater o peso e passou o sábado doente e apresentou febre. Sua desistência foi confirmada horas antes do combate previsto. Com isso, o UFC salvou a luta e arranjou um substituto a menos de 3 horas do combate começar. O americano Dan Ige se ofereceu para lutar de última hora e acabou sendo derrotado pelo brasileiro.
No card preliminar, Vinicius Oliveira venceu Ricky Simon por decisão unânime e Jean Silva nocauteou Charles Jourdain no 2º round. No card principal, Mayra Bueno Silva teve de ter a luta interrompida por um corte na testa na luta com Macy Chiasson.
Card principal:
Card preliminar: